Sous le nom un peu barbare d’orthoptères, sont regroupés les criquets, sauterelles et grillons. Ils ont en commun d’être des insectes sauteurs et chanteurs !
Le chant est un mode de communication peu répandu chez les invertébrés puisque, mis à part eux, seules les cigales et quelques espèces de papillons nocturnes, capables d’émettre des ultrasons pour échapper à leur prédateur, ont cette faculté.
Si on peut aisément entendre les criquets et grillons durant tout l’été, il n’en est pas toujours de même pour toutes les sauterelles ! Certaines, comme la Grande Sauterelle verte, sont très bruyantes et se font remarquer de jour comme de nuit...
... mais les sons d’autres espèces, souvent nocturnes, sont inaudibles ou quasi à l’oreille humaine : elles émettent des ultrasons !
Les détecteurs d’ultrasons, appelés Batbox, traditionnellement dédiés à la connaissance des chauves-souris, commencent à être utilisés pour les sauterelles. Le chant ultrasonore de ces insectes n’avait été, jusqu’alors, que peu étudié. Mais aujourd’hui la connaissance avance et différencier ces espèces discrètes au chant devient possible !
C’est notamment grâce à ces avancées que de nouvelles espèces d’orthoptères sont encore régulièrement découvertes dans le Parc national des Cévennes.
En 2022, 2 nouvelles espèces ont ainsi été découvertes, en grande partie grâce à la venue de l’un des spécialistes français de l’acoustique des orthoptères, Julien Barataud : la Sauterelle du kermès (Thyreonotus corsicus) et la Decticelle des sables (Platycleis sabulosa)