Le paysage karstique se caractérise par des formations géologiques remarquables produites par l’érosion de l’eau, telles que les grottes et les gouffres. En s’infiltrant, l’eau dissout le calcaire ou la dolomie, creusant un vaste réseau souterrain avec des galeries pouvant s’étendre sur des kilomètres.
Ce phénomène, qui prend ici la forme de rochers fantomatiques, est désigné sous le nom de « karst sous couverture ». Ce processus a débuté il y a 100 millions d’années, bien avant que les gorges du Tarn, du Tarnon et de la Jonte ne se creusent.

Les grandes taches de verdure à la surface du causse sont des dolines. L’érosion par infiltration d’eau de pluie crée une dépression en forme de cuvette. Comme dans un entonnoir, le sol descend vers le fond, qui se remplit d’argiles capables de retenir l’eau.
Les territoires qui vous entourent, bien que naturels, ne sont pas tout à fait sauvages. Depuis des milliers d’années, les humains façonnent les causses en pratiquant l’agropastoralisme, une association entre le pâturage sur de grands espaces et l’agriculture, qui produit le fourrage et les céréales.
 

Pour faire face aux besoins en eau de qualité et gérer durablement la ressource, des études ont été menées de 2017 à 2020 dans le cadre d’un partenariat entre le Parc national, le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) et les spéléologues. Elles ont permis de suivre le cheminement des eaux souterraines sous le causse Méjean, de mieux connaître la structure du karst, ainsi que le débit et la qualité de ces eaux. Pour suivre le trajet de l’eau à travers le karst, l’expérience consiste à injecter un traceur coloré et à observer par où il ressortira. Le produit est inoffensif pour la santé et pour le milieu naturel.