La concession minière de Lalle fut créée le 30 avril 1828 et connut, jusqu’à la fermeture des mines en 1946, de nombreux propriétaires et exploitants. D'une superficie de 406 hectares, elle fut à l'origine du développement de Bessèges sur la rive gauche de la Cèze. En 1858, un décret impérial crée la commune qui, dès 1861, compte 7055 habitants. La population ne cesse d’augmenter jusqu’en 1881 à son apogée, avec 11 404 habitants. Le hameau de Lalle est rattaché à la commune en 1864. Dans les années 1930, l’exploitation de la concession n’est plus rentable ; nationalisée en 1946, l’activité est finalement abandonnée.
 

Le 11 octobre 1861, vers 15h30 une inondation frappe la mine de Lalle lors d’un violent épisode cévenol. L’eau de la crue s’infiltre soudainement dans les galeries. La catastrophe fera 106 victimes sur les 142 mineurs présents dans la mine. Les trois derniers survivants passeront quinze jours dans la mine inondée. La cérémonie, civile et religieuse, ne s’est tenue que le 13 avril 1862 en présence de 8000 personnes.

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Les lampistes doivent distribuer aux mineurs à la descente des lampes de sûreté propres, garnies, allumées, fermées à clef et ayant toutes leurs pièces en parfait état. Les lampes doivent être rapportées systématiquement à la remonte au lampiste. Les lampes servaient ainsi de « pièce d'identité » au mineur : grâce à elles, on pouvait contrôler la présence des ouvriers au fond ou à la remontée. Si, en fonction des équipes, des lampes ne sont pas rentrées, le lampiste doit immédiatement en informer les maîtres mineurs qui avisent des mesures à prendre.


 

Courry • Très facile • 24 min • 1,7 km • Aller- retour

Après ou avant votre visite de la grotte, ce sentier vous emmènera au coeur du karst à ciel ouvert. Accompagné par une sympathique mascotte de lérot, ce cheminement dans les rochers révèle les secrets et les relations entre le monde souterrain et la surface. Cette balade est une invitation à la découverte de la flore méditerranéenne. Plusieurs vestiges, dolmen, capitelle et murets révèlent aussi une occupation humaine ancienne et continue du site.

Retrouvez ce parcours sur notre site Destination Cévennes.
 

Foussignargues (Bessèges) • Facile • 2 h • 4,3 km • Boucle

Lors de cette petite balade vous apercevez au loin une tour qui permettait d’assurer la surveillance du territoire. Il faut aller sur place pour se rendre compte qu’il devait y avoir là un véritable complexe médiéval. Du château de Castillon, subsistent seulement quelques vestiges. L’ensemble des constructions était entouré d’un fossé qui renforçait les systèmes de défense. On sait, avec certitude, que le château existait en 1211 mais on ne connaît pas sa date de construction, ni celle de sa démolition…

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