Les ordres militaires

Croix de Malte sur le Mont Lozère

Des deux ordres militaires créés à l’occasion de la première croisade, seul l’ordre des Hospitaliers est représenté en Cévennes. L’ordre du Temple n’y a aucune commanderie mais y possède des terres dépendant de la commanderie vivaraise de Jalès. En revanche, l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, devenu par la suite ordre de Malte, y est représenté par la commanderie de Gap-Francès.
En 1312, l’ordre du Temple est dissous par le pape Clément V et ses biens sont donnés aux Hospitaliers. L’ordre de Saint-Jean de Jérusalem se trouve renforcé jusqu’à la Révolution française au cours de laquelle ses possessions sont vendues comme biens nationaux.

Gap-Francès est fondée vraisemblablement en 1166 . La commanderie est richement dotée sur le mont Lozère. Elle agrandit peu à peu ses domaines, dont les revenus deviennent considérables. Au XVe siècle, elle atteint le maximum de son expansion. Le commandeur est parfois d’origine gévaudanaise, comme Foulque du Tournel au milieu du XIIIe siècle ou Raimond de Lescure à la fin du XIVe. Le commandeur de Gap-Francès réside dans le village de l’Hôpital, sur le mont Lozère, composé notamment d’une maison seigneuriale, appelée quelquefois château, et d’une chapelle dédiée à saint Jean-Baptiste.

Malgré l’ampleur qu’avait pris la commanderie au XVIIIe siècle, il ne reste aucun bâtiment remarquable dans le hameau de L'hôpital. Çà et là, sur le mont Lozère, subsistent encore quelques bornes portant la croix de Malte gravée dans le granite : elles servaient à limiter le territoire de la commanderie.