Cette année, ses étoiles jaunes et brillantes de six à douze pétales commencent seulement à s’épanouir au bord des rivières, le long des haies ou dans les combes fraîches des sous-bois. Les feuilles vertes souvent panachées de blanc, en forme d’écusson, sont réputées comestibles en petite quantité dans les salades sauvages. Il faut veiller à les consommer très jeunes (avant la floraison) car elles deviennent rapidement très âcres et risquent d’accumuler des toxines.
Il s’agit en effet d’une renonculacée parmi lesquelles on trouve de nombreuses espèces dangereuses pour l’homme : bouton d’or, aconit tue-loup, hellebore…
La plante était autrefois réputée antiscorbutique, antiscrofuleuse, fébrifuge et utile pour soigner les maladies de poitrine, mais son usage le plus efficace serait contre les hémorroïdes. D’où son surnom d’ «herbe aux hémorroïdes» !