Un habitat naturel est constitué d’un ensemble de caractéristiques qui rendent possible la survie et la reproduction d’une espèce donnée, qu’elle soit animale ou végétale. Terrestre ou aquatique, cet habitat peut être entièrement naturel – c’est le cas par exemple des éboulis rocheux - ou semi-naturel, c’est-à -dire dépendant de l’action de l’homme : eaux dormantes, prairies humides…
Un habitat naturel est donc composé par :
• un climat, une roche, une altitude et un sol donnés ;
• une végétation homogène caractérisée par certaines espèces végétales ;
• une faune représentée par des espèces qui s’y reproduisent, s’y alimentent ou s’y reposent.
Les habitats naturels, la faune et la flore participent du patrimoine d’intérêt général. Classés selon leur niveau de rareté, les plus menacés sont protégés par les conventions internationales, les directives européennes et la législation française.
Ainsi, le réseau européen Natura 2000 est un réseau de sites naturels établi pour préserver la diversité biologique sur le territoire de l’Union européenne. Les sites Natura 2000 ont été sélectionnés pour la rareté ou la fragilité des habitats naturels et des espèces sauvages, dites « d’intérêt communautaire », en application des directives Oiseaux et Habitats, faune, flore. La directive Oiseaux protège certaines espèces d’oiseaux et leurs habitats au sein de zones de protection spéciales (ZPS). La directive Habitats sauvegarde les habitats naturels ainsi que les espèces animales et végétales au sein de zones spéciales de conservation (ZSC).
Les habitats « d’intérêt communautaire » ont été sélectionnés en fonction de certains critères :
- en danger de disparition dans leur aire de répartition naturelle ;
- ayant une aire de répartition réduite par suite de leur régression ;
- constituant des exemples remarquables, propres à une région européenne et représentatifs de la diversité écologique de l’Union européenne.
Quelque 41 % de la surface du cœur soit 38 500 ha, présentent un intérêt communautaire. En complément, 17 % du cœur abritent des habitats naturels qui engagent la responsabilité de l’Etat aux niveaux régional et national. Le territoire national métropolitain compte 131 habitats naturels reconnus d’intérêt communautaire : le cœur du Parc national en compte 38, soit 29 %.
Le guide du naturaliste Causses Cévennes : à la découverte des milieux naturels du Parc national des Cévennes
Ce guide de terrain présente tous les types d’habitats naturels présents sur le territoire du Parc national. Avec 460 photos couleur et 55 fiches détaillées, ce livre éclaire le promeneur, l’habitant, le gestionnaire ou l’étudiant. Alliant rigueur scientifique et démarche pédagogique, c’est le compagnon indispensable de vos balades au sein de ce territoire d’exception. Une clé d’identification des habitats naturels. (En vente dans les boutiques du Parc et à la boutique en ligne sur www.cevennes-parcnational.fr au prix de 23 euros)
.
Ce que les enfants doivent savoir
Les landes et les busards
Les landes couvrent près de 20 % du territoire du Parc national. Les plus connues sont les landes à bruyère, à callune, à myrtille ou à genêt purgatif. Elles sont caractérisées par des arbrisseaux inférieurs à 1,50 m et établies sur des sols pauvres. Elles constituent des habitats spécifiques à certaines espèces animales, et notamment les busards.
Ces rapaces diurnes affectionnent les espaces découverts à végétation basse, et donc les landes, qu’ils survolent à basse altitude afin d’y chercher des proies et d’y établir leur nid. La particularité des busards est de nicher sur une aire sommaire faite d'herbes et de branchettes, à même le sol, dans les landes. La régression de leur habitat naturel les pousse à nidifier dans les milieux cultivés. Beaucoup de nichées sont ainsi détruites au moment des moissons par les engins agricoles, avant que les jeunes ne soient capables de s’envoler.
C’est pourquoi les agriculteurs sont invités à laisser un périmètre non fauché autour de la nichée repérée.
Midi Libre - édition Lozère - 7 octobre 2011