La châtaigneraie occupait alors probablement 40 000 ha. La dégradation de ces milieux de culture s'est ralentie dans les années 70-80, date à partir de laquelle on évoque le renouveau de la châtaigneraie cévenole : arrivée de population néo-rurale, ouverture de marchés, reconnaissance des qualités nutritives et recherche de produits naturels.
A ce jour, le verger fruit en exploitation agricole occupe 1 500 ha pour une production de l'ordre de 1 300t. Elle émane d'environ 400 exploitants, agriculteurs pour certains, simples propriétaires pour d'autres. Très peu sont castanéïculteurs à temps plein. Le chiffres d'affaires s'élève à 3M d'euros.
Malgré un fort potentiel de développement et son grand intérêt vis à vis du maintien d'agriculteurs pluriactifs en Cévennes, elle souffre de la dispersion des producteurs, du manque de structuration de la collecte et de la filière de transformation.
Des entreprises de commercialisation et des transformateurs engagent depuis plusieurs années des opérations d'investissements importants dans des outils de transformation performants. Producteurs réunis en Cuma et entreprises de transformation sont accompagnés dans cette voie par les collectivités locales qui investissement dans des ateliers de transformation .
Depuis 2000, un groupe de producteurs et de transformateurs des Cévennes et du Haut Languedoc ont entrepris de se fédérer afin d'obtenir le label AOC. Le projet est porté par l'association des châtaignes et marrons des Cévennes et du Haut Languedoc.
En savoir plus : http://chataigne-cevennes.org/
En 2010, un projet de Pôle d'excellence rurale a recensé une ensemble de projets d'investissements publics et privés afin d'organiser la collecte et de poursuivre la redynamisation de la filière de transformation pour un montant total de 2,5 M d'euros. En effet, le développement de cette filière nécessite une meilleure connaissance des variétés de châtaigne et de l'usage de chacune d'elles, une amélioration de la qualité des fruits qui peut être obtenue par une sensibilisation des producteurs, pour des opérations de tri/calibrage mais aussi de trempage afin d'éliminer les fruits véreux.
Voir la vidéo "La châtaigneraie - le renouveau" et "La châtaigneraie - la transformation"
