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Période contemporaine
La période contemporaine, depuis la seconde moitié du XIXe siècle, a été d'abord marquée par un fort exode. Les catastrophes agricoles et la Grande Guerre en sont les principales raisons. Mais depuis les années 1970, la démographie connait un certain renouveau, coïncidant avec le développement du Parc.
L'exode
Depuis la seconde moitié du XIXe siècle jusqu'aux lendemains de la Seconde Guerre mondiale, les Cévennes ont connu un exode rural qui les ont plongées dans une profonde crise démographique. Les catastrophes agricoles - maladie du ver à soie, du châtaignier et de la vigne -, le développement du bassin minier et de la viticulture languedocienne, ainsi que la Grande Guerre en sont la cause.
La reprise
Terre de résistance à l’intolérance et à l’oppression, les Cévennes ont également été une terre de refuge. Au début des années 1970, tandis qu’un parc national s’installe sur leurs hautes terres, elles accueillent de jeunes urbains tentés par un retour à la nature. Le renouveau démographique s’ accompagne d’un développement économique original, fondé sur la mise en valeur du territoire et de ses ressources.
L'histoire du Parc national
A la différence des parcs nationaux américains ou européens qui se sont créés à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les parcs nationaux français ne s'inscrivent pas dans le seul l'objectif de préservation de la nature.
