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Châteaux et villages cévenols
En Languedoc, les seigneurs affirment leur pouvoir par l’édification d’un castrum, c’est-à-dire une entité regroupant un château et un village fortifié et perché. Ainsi le regroupement de l’habitat se fait-il dans ce castrum. En effet, l’an mil marque, pour les historiens, la naissance du village, soit autour du château à l’initiative des seigneurs, phénomène appelé incastellamento en Italie, soit autour de l’église paroissiale.
L’église et son cimetière attirent aussi des habitants, offrant la garantie d’une immunité à l’intérieur d’un espace de paix inviolable matérialisé autour de l’édifice, comme à Saint-Etienne-Vallée-Française. Curieusement, en Cévennes, l’habitat est dispersé et l’implantation des seigneuries a eu peu d’impact sur son regroupement.
Alors que les castra sont, dans tout le Midi, un moteur du regroupement des populations, les castra cévenols avortent dans leur grande majorité. En effet, l'habitat est toujours extrêmement dispersé en Cévennes, certaines communes n'ayant, encore aujourd'hui, pas de chef-lieu. L'église paroissiale est, en revanche, plus efficace dans la durée bien qu'il y ait encore de nombreuses églises isolées en Cévennes.
En même temps se développe à grande échelle le système très original de la co-seigneurie : plusieurs seigneurs se partagent le même lieu. Chaque seigneur a alors une demeure particulière dans un même castrum ou bien occupe le donjon à tour de rôle. Chaque part peut faire l’objet d’une vente, ce qui peut entraîner la multiplication du nombre des co-seigneurs.
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Parc national des Cévennes
Château St Pierre - St Germain de Calberte
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Alain Lagrave
St Julien-d'Arpaon
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