Le Parc national des Calanques est avant tout un parc maritime, puisque 90 % de sa surface est en mer. Il s'inscrit dans le cadre des objectifs de la stratégie nationale pour la création et la gestion des aires marines protégées, adoptée aujourd'hui par le ministère de l'Ecologie, du Développement durable, des Transports et du Logement, également chargé de la mer.
Le Parc national des Calanques est le seul parc national à la fois continental, marin et périurbain d’Europe, le 10e parc national français et le premier parc national mis en place en France métropolitaine depuis 1979.
