Eau et climat

Le climat : moteur du cycle de l'eau

La notion de cycle de l'eau est essentielle dans l'appréhension des phénomènes hydrologiques. L'énergie nécessaire à ce cycle est fournie par le soleil.

Les principales variables climatiques mesurables sont la température, le vent, les précipitations et l'insolation.

Schéma du cycle de l'eau dans ce style :

www.ec.gc.ca

Les questionnements des chercheurs

Une partie des problématiques posées par les chercheurs dans le cadre des activités du Bassin Versant de Recherche et Expérimental (BVRE) est liée à la compréhension des phénomènes hydrologiques extrêmes que sont les crues et les étiages. Le rôle joué par le climat et l'occupation du sol dans ces phénomènes a été plus particulièrement analysé. Voici reformulées ici deux questions essentielles :

• En zone à épisodes de pluies violentes, comment comprendre et prévoir le fonctionnement d'un bassin versant et les caractéristiques de la crue, en tenant compte des conditions de sol et de végétation ?
• En zone d'étiage sévère, comment la nature des formations végétales influence-t-elle la quantité d'eau estivale restituée par les têtes de bassin (forêts, tourbières...) ?

Par ailleurs, après 25 ans de collecte de données climatologiques et hydrologiques sur les sites du BVRE, les chercheurs sont en mesure d'apporter quelques éléments sur le changement climatique tel qu'il s'est manifesté à ce jour sur le Mont Lozère.

La zone d'étude est cependant particulièrement singulière du point de vue climatique. On se trouve, en effet, à la frontière entre des influences climatiques méditerranéennes et continentales, auxquelles s'ajoutent des nuances montagnardes, puisque le BVRE se situe entre 1000 et 1500 mètres d'altitude.